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| Alumínios. Exposição no Museu Municipal de Penafiel |
O título, apresentado no
plural, foi escolhido para falar especificamente nos utensílios domésticos de
alumínio. A descoberta deste metal, o elemento 13, é recente. Produzido pela
primeira vez em Copenhaga por Hans Christian Oersted, em 1825, era um produto
impuro que continha potássio. Dois anos depois um químico alemão, Friedrich
Wöhler, aperfeiçoou o método substituindo o sódio pelo potássio.
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| Escória de Alumínio. Museu Municipal de Penafiel |
Este metal teve um período de
grande admiração chegando uma barra de alumínio a estar exposta na exposição de
Paris de 1855. Napoleão chegou mesmo a dizer que os talheres de alumínio eram
reservados para os convidados de maior cerimónia. Em 1886 Charles Martin Hall conseguiu desenvolver
o primeiro processo de extração do alumínio e iniciou-se a sua divulgação. No início do século XX o
alumínio já tinha suplantado o cobre graças às suas propriedades. As suas virtudes são imensas: é leve, maleável,
forte, resistente à corrosão, apresenta grande condutividade ao calor e à
electricidade e pode ser totalmente reciclado.
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| Mesa com alumínios. Museu Municipal de Penafiel |
Talvez
por isso mesmo tenha sido o metal escolhido para ficar na lua a primeira obra
de arte humana: uma estatueta de um astronauta deixado pela Apolo 15, em 1971.
Mas
este metal, o terceiro em abundância na natureza, tem também um lado negro. Na
sua forma solúvel (+3) é tóxico para as plantas. Não entra na constituição do
corpo humano e, embora possa estar presente em alguns alimentos em pequenas quantidades,
é prejudicial em maiores quantidades, como pode acontecer com o consumo de alguns
aditivos alimentares ou no uso de alguns desodorizantes que são colocados sobre
a pele. Ultimamente tem surgido estudos que implicam o alumínio como um factor
de risco para a doença de Alzheimer, mas isso nunca foi provado.
Que seria de nós sem as ligas
de alumínio indispensáveis ao fabrico de aviões e em tantos metais condutores.
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| Medidas de alumínio. Colecção da autora. |
Contudo o alumínio deixou de
ser usado nos utensílios de cozinha. De metal fascinante e moderno passou a
maldito. Passou de moda. Vieram novos metais para usarmos nos talheres e na
baixela de cozinha e o alumínio foi sendo esquecido. Nalguns dos tachos que usamos
hoje nas nossas cozinhas ele está lá escondido na base no meio de outros
metais, usado pela sua extraordinária capacidade condutora de calor que nenhum
outro metal possui. Isto eu aprendi ao falar com o sr. Firmino, dono da última fábrica de alumínios de Penafiel.
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| Consola com caixas para especiarias. Colecção da autora. |
Este entusiasmo
veio-me da visita à Exposição de alumínios que esteve presente no Museu de
Penafiel e que infelizmente já acabou. Sobre isto eu falarei no próximo poste.
Devo contudo dizer que todo
este meu interesse não existiria sem o fascínio que a cozinha da minha vizinha,
na Covilhã, exerceu sobre mim. Quando era criança vivia ao ao lado da nossa casa o chefe
dos Bombeiros, o sr. Garcia que, quando havia fogo, os Bombeiros vinham buscar
num carro de incêndios. Ele descia as escadas a coxear, herança de um antigo acidente, e dirigia-se rapidamente para o carro que o aguardava já fardado com um fato escuro, um cinto de cabedal largo que lhe pronunciava o abdomen e um chapéu de bombeiro em metal dourado. Antes tocava a sirene e todas as pessoas ficavam em
silêncio. Se tocava interruptamente o fogo era na cidade, se a sirene
interrompia o som era nos arredores. As pessoas ouviam e diziam: “é fora”, quando era
o caso e ficavam mais aliviadas.
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| Caixas para detergentes de louça. Ao centro a areia. Colecção da autora. |
Visitei algumas vezes a cozinha
desses meus vizinhos, pessoas de idade, de ar respeitável e ambos um pouco obesos
para a época, fazendo sugerir que a alimentação era importante naquela casa.
Das comidas nada sei mas o que ficou para sempre na minha memória foram as travessas
de madeira em que se penduravam as panelas, onde estas se alinhavam em medidas
crescentes e com um brilho inacreditável. Nunca mais na minha vida vi alumínios
tão bem areados, palavra que espelha a forma inicialmente usada (com areia) para
os tornar resplandecentes. O seu brilho era outra das características que os
tornavam atraentes e nunca mais existiu baixela de cozinha tão bela.
