As flores das plantas comestíveis

Flor amarela de baldroegas

Não vou falar sobre flores comestíveis, tema que já anteriormente abordei. Hoje apresento as flores que as várias plantas da minha varanda, na maioria aromáticas, foram revelando nos últimos meses.

Flor do mangericão

A grande surpresa foi com as beldroegas, uma planta de que gosto imenso sobretudo em sopas e que é difícil de encontrar em Lisboa. No tempo em que havia uma pequena mercearia aqui perto o seu proprietário, o sr. Tereso, quando conseguia arranjar um molho para ele guardava-me também um para mim.

Flor rosa de baldroegas

Quando as vi em vaso num supermercado comprei-as e foi com surpresa que vi abrirem, quando o sol está mais forte, belas flores rosas e amarelas.

Flores rosa e amarela de baldroega

Na realidade esta é uma variedade de Portulaca oleracea, talvez com os caules menos grossos, mas são comestíveis na mesma. O que acontece é que sendo poucas as flores são elas que as protegem de eu as colher porque gosto de as ir espreitar floridas todos os dias. 

Flor amarela de alface

No fundo o raciocínio é contrário ao que nos leva a colher flores de plantas que dão flores comestíveis como as chagas ou a borragem que dão muitas e não faz diferença colhe-las.

Flores de alface roxa

Resolvi depois começar a fotografar as outras flores de aromáticas e outras plantas comestíveis que aqui apresento e que se revelaram igualmente uma surpresa para mim, como as alfaces de que uma vizinha me deu vários pés e que só cresceram para cima e espigaram dando uma flor azul. 

Flor azul de uma alface espigada

Como a produção alimentar das minhas culturas foi praticamente nula contento-me em olhar as flores de que lhes deixo algumas imagens.

Pequenas flores amarelas da rúcula

Flores de courgette fritas

Fiz para acompanhar o cabrito assado um puré de brócolos e flores de courgette que comprei no mercado da Ribeira.

Costumo passá-las por polme mas desta vez fritei-as passando-as apenas por ovo batido e semolina.

Ficaram estaladiças e agradáveis.

Felizmente cresceu uma para eu poder fotografar e mostrar-lhes.

Flores Comestíveis

Salada de Alface com Capuchinhas

Como prometi, depois de falar da borragem, refiro hoje outras flores comestíveis.

O número de flores comestíveis é imenso mas menciono apenas algumas.
São comestíveis as capuchinhas, as rosas, as begónias, as calêndulas, os amores-perfeitos e as violetas (mas não as violetas africanas), os crisântemos, as flores de alfazema, as cravinas, as flores do alho e alhinho, da abóbora e da aboborinha, da rúcula, do funcho, do sabugueiro e da laranjeira.

Flores de Laranjeira

De um modo geral os vinagres e os azeites podem ser aromatizados com flores. Adicionadas às saladas torna-as mais bonitas e saborosas.
Algumas servem para cristalizar e com já disse anteriormente, aquelas que beneficiam o gosto das bebidas, podem ser introduzidas em cubos de gelo.

Comecemos pelas capuchinhas de que apresento aqui uma salada de alface com capuchinhas, uma boa utilização pelo contraste na cor e no sabor, o que se aplica a qualquer tipo de salada verde.

A rosa, com as suas pétalas inteiras ou picadas, pode ser usada em saladas de frutas ou de verduras, ou em geleias. Lembro-me de há muitos anos ter feito uma geleia de pétalas de rosa que foi um sucesso. Utilize-as sobretudo nas sobremesas. Os botões de rosa podem ser conservados em vinagre como pickles ou adicionados ao chá depois de secos.
Consideram-se as variedades com flores mais escuras como tendo um gosto mais intenso.

Botões de Rosa

A calêndula (Calendula officinalis) pode dar uma cor viva e um gosto diferente às saladas. As pétalas de cor laranja podem ser metidas em leite quente, transmitindo-lhe a sua cor e sabor, sendo depois ser utilizadas em arroz, bolos, pães, quiches, omeletes, etc. São também usadas para intensificar a cor da manteiga e dos queijos. Podem apenas ser salpicadas sobre a sopa, as massas ou saladas.

As flores do alho, de todas as suas variedades (há cerca de 400 espécies) utilizam-se sobretudo em saladas, mas têm também utilização em sopas.

A lavanda (Lavandula officinalis) tem pequenas flores que servem para aromatizar pão e bolos.

As flores da abóbora e da aboborinha são muito utilizadas na cozinha italiana, sendo consumidas passadas por polme e fritas ou recheadas com queijo. Também é boa adicionada a risotos e saladas. Quem já experimentou não pode deixar de apreciar.

As pétalas do cravo e cravina são usadas em saladas de fruta ou em tartes de fruta. Servem também para aromatizar vinagres, açúcar e bebidas açucaradas. Podem igualmente ser usadas para decorar bolos, se forem pinceladas com clara de ovo e cobertas de açúcar, tal como as pétalas de rosa. O corante que se extrai delas é usado em confeitaria.

O amor-perfeito e a violeta (mas não a violeta-africana) saõ bons para adicionara a saladas, fazendo um bonito contraste ou para ser cristalizada e usada em pastelaria.

As flores de aneto ou funcho são utilizadas para pickles de vegetais.

Funcho em flor

Por fim alguns conselhos. Embora pareça tudo fácil é necessário tomar alguns cuidados. Em primeiro lugar nunca se devem usar flores compradas em floristas ou de proveniência desconhecida porque têm normalmente produtos químicos.

É aconselhável ter a certeza que são as flores certas e não são tóxicas.
Se puder colha-as antes de as utilizar e lave-as sempre.
Retire-lhes os estames e aproveite apenas a folha. No caso da rosa retire também a parte branca.

Não se entusiasme e consuma-as em pequena quantidade, em especial nas primeiras vezes que as experimentar.
Bom apetite!.

Planta Mistério Nº2. Resposta: Borragem

Trata-se da borragem ou Borago officinalis L. que é uma pequena planta herbácea que cresce na região do Mediterrâneo, nas bordas dos caminhos e das hortas.
Nalgumas zonas é utilizada como legume, utilizando-se então as folhas mais jovens. Ainda não há muito tempo, num Hotel, foi-nos oferecido como primeiro prato folhas de borragem cozidas, temperadas com azeite e alho (1).
O seu cultivo é feito principalmente para a produção de sementes.

Falemos em primeiro lugar das suas capacidades medicinais, como nos indica a expressão officinalis, que se usava antigamente para plantas com propriedades medicinais conhecidas.
É considerada diurética, emoliente e sudorífera, sendo tradicionalmente usada para controlar os sintomas da gripe e infecções respiratórias, por ter propriedades anti-inflamatórias.
Por ter constituintes salinos promove a actividade renal e é também usada nas afecções das vias urinárias. É referida como tendo acção para aliviar a tensão pré-menstrual e os sintomas pós-menopáusicos.
Na literatura antiga era-lhe atribuída uma outra acção muito curiosa, que era a de estimular o espírito, tornando as pessoas mais optimistas. Uma espécie de Prozac dos tempos antigos.
Mas voltemo-nos para as suas capacidades culinárias que nos parecem mais interessantes.

O seu gosto ligeiramente semelhante ao pepino torna-a boa para uso em saladas e infusões de bebidas do tipo ponche.
Já falamos do uso das folhas, utilizadas como vegetal cozido.
Em alternativa utilizam-se cruas, devendo ter o cuidado de escolher as mais jovens e de as picar. Podem usar-se em saladas ou em molhos, como por exemplo nos molhos de iogurte ou adicionadas a queijos cremosos ou para fazer manteiga aromática.

Os italianos usam-na por exemplo para fazer risotto. Também o ravioli recheado com borragem é típico da região de Liguria. Toma o nome de pansotti, o que se deve não ao seu conteúdo mas à forma, que é triangular e não quadrada como nos outros raviolis.
Foto extraída de Trek Nature

A flor, que nas minha fotografias não mostra toda a sua beleza, razão porque tive que usar uma foto alheia, é boa para utilizar nas saladas e para aromatizar vinagres. No século XIX foi usada para cristalizar, tal como hoje ainda se faz com as violetas, servindo depois para decoração de bolos.
Um efeito surpresa é congelá-las em cubos e adicioná-las às bebidas na altura de servir.
Talvez a sua maior aplicação seja para adicionar às saladas verdes. Faz um efeito muito bonito e produz um gosto contrastante, uma vez que são uma das flores comestíveis.

Este tema estimulou-me a falar sobre outras flores comestíveis o que farei já no próximo post.
(1) Informação da minha amiga Adriana Teixeira, que eu já tinha esquecido e a quem eu devo este post, pelo seu gosto pela agricultura.