O livro infantil «Susie's New Stove»

Numa das minhas últimas idas à Feira da Ladra comprei um pequeno livro para crianças. A palavra “stove” no título fez tilintar campainhas no meu cérebro. O título do livro, Susie's New Stove - The Little Chef's Cookbook, de Annie North Badford, nada me dizia. Ao folheá-lo constatei que se tratava de um livro de culinária para crianças, sob a forma de livro de histórias.

Fazia parte de uma série de livros para crianças, que havia começado a ser publicada em 1942. Com cerca de 30 títulos publicados à época, «The Little Golden Library», o nome da série, era distribuída em Londres, por Frederick Muller. O livro data de 1949, mas todas as referências que encontrei na Internet referiam-se a 1950. Só depois percebi porquê. O livro foi reeditado nos Estados Unidos, em 1950, e embora não seja um livro publicitário, passou a ser divulgado porque as receitas executadas pelas crianças que surgiam no livro eram feitas num verdadeiro fogão eléctrico em miniatura, designado «Little Chef».
Este brinquedo «The Little Chef Electric Stove»», era feito por uma fábrica a Tacoma Metal Products Company, situada em Washington.
Na edição americana do livro, na página de copyright, são atribuídos créditos ao “Little Chef”, da empresa Tacoma, embora o nome do fogão não apareça em mais lado nenhum. Embora não tenha tido acesso à edição americana, as duas edições parecem-me em tudo iguais.

Os desenhos a cores são da autoria de Corinne Malvern (1905-1956), responsável pelas gravuras de 17 dos livros da colecção citada, e são deliciosos, como podem constatar.
Parece assim claro, que a edição inicial, impressa na Austrália e distribuída em Inglaterra, tenha sido subtilmente apropriada pela Tacoma Company, ao constatar que um dos seus produtos se apresentava em tão grande evidência no livro. Se não estou em erro, passou-se aqui um fenómeno contrário ao habitual. Não foi a empresa fabricante do fogão que encomendou o livro como publicidade, mas soube aproveitar, com inteligência, a divulgação de uma obra que ajudaria à venda de milhares de fogões de brincar, como veremos no próximo post.