Objecto Mistério Nº 62. Resposta: Paliteiro em cristal

A maior parte dos paliteiros são facilmente identificáveis. Feitos de diversos materiais e de formas variáveis, foram sempre apreciados. Não encontramos infelizmente,  descrições sobre a forma de os colocar sobre as mesas ou representações do seu uso à mesa.

Por razões óbvias os palitos foram usados desde o início da humanidade e chegaram a ser feitos em metais preciosos. Contudo, a divulgação dos paliteiros deu-se apenas no início do século XIX quando aumentou a produção, manual ou industrial, dos palitos em madeira.

Palito portátil já apresentado. Ver Objecto Mistério Nº13

O seu uso sobre a mesa tornou-se moda sobretudo na Europa, por vezes fazendo parte de conjuntos com os saleiros e pimenteiros. A partir de meados do século XX começaram a ser menos populares e nas últimas décadas, abandonaram as mesas e hoje só se podem observar em vitrines, quando dignos dessa honra.

Os paliteiros de um modo geral apresentam-se de duas formas: com uma base perfurada (mais frequentes nos feitos em ceramica ou metal) ou com um recipiente onde se guardam os palitos. São sobretudo deste tipo os paliteiros em vidro, tornando a sua identificação mais complicada. 

Pormenor de um catálogo que nos mostra que o mesmo objecto podia servir para paliteiro ou fosforeira

A dificuldade é distingui-los dos suportes para fósforos, dos oveiros, das pequenas jarras, dos afiadores de penas, porque muitas vezes a forma era a mesma, só se distinguindo pela legenda dos catálogos dos fabricantes.

Afiador de canetas, preenchido com arames verticais, onde coloquei penas

Há quem diga que a melhor forma de identificar estes objectos mais duvidosos é colocar lá dentro os palitos. Se eles caírem lá para dentro não é um paliteiro. Pode ser, por exemplo, uma pequena jarra ou um recipiente para colheres, que podem apresentar o mesmo formato, mas são de maiores dimensões.

Neste caso concreto a sua forma é mais rara, uma vez que apresenta um pé, podendo confundir-se com um cálice. A espessura das paredes, que lhe dá maior estabilidade, torna-o inadequado para levar aos lábios. 

A cavidade é demasiado pequena para conter flores ou um ovo e lembrei-me de já ter visto paliteiros com este formato. Os catálogos que consultei não me permitiram identificar a fábrica. Parecia-me Baccarat, mas não o consegui provar.

Mas o teste dos palitos não nos deixa com dúvidas.