Regresso ao tema da Padaria Ingleza, de que já falei anteriormente, a propósito do chá Horniman’s. Por coincidência,
na minha última ida ao Porto, onde faço sempre um périplo por alfarrabistas e
velharias já meus conhecidos, consegui encontrar um «Guia Ilustrada de Lisboa»,
com um anúncio da Padaria Ingleza e uma caixa de chá da Horniman’s.
Sendo ambas da mesma época,
isto é, dos finais do século XIX, é forçoso que as relacione.
O chá Horniman’s tem uma
história muito educativa e o comércio original deste famoso produto foi
iniciado por um comerciante inglês John Horniman (1803- 1893) que fundou a
empresa com o seu nome, em Newport na ilha de Wight, em 1826.
John e o seu irmão foram
educados numa escola Quaker e logo após o seu casamento aderiu a esta forma de
protestantismo, o que é relevante nesta história, por justificar o seu
envolvimento social como benemérito e a sua honradez comercial que lhe granjearam
um bom nome.
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| Imagem tirada da internet |
Na altura em que John fundou
a “Horniman's Tea Company” o chá era vendido avulso e frequentemente adulterado
para proveito dos seus vendedores. Para provar a sua honestidade Horniman
começou a vender o seu chá selado, embalado por processos mecânicos, o que
baixou o preço da produção e melhorou a qualidade do produto que passou a ser
vendido em pacotes e caixas que impediam a manipulação posterior do produto.
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| Imagem tirada da internet |
Contudo um grande incremento
de vendas deu-se quando começaram a surgir na revista médica «The Lancet» uma
série de artigos sobre adulterações de alimentos. Publicados entre 1851 e 1854
foram estudados muitos dos alimentos consumidos na época e entre eles o chá. E os
ingleses descobriram, aterrorizados que até o seu sagrado chá era manipulado,
sendo-lhe adicionado vários outros produtos para lhes alterar a cor e aumentar
o lucro. Com surpresa constataram que dos chás analisados, apenas o Horniman’s estava imaculado. É por
essa razão que nas embalagens e na publicidade ao produto aparece a expressão «pure
tea».
As vendas não pararam de crescer
e a empresa mudou-se para Londres, logo em 1851, para junto do porto e
começaram a exportar. No final do século eram já a maior empresa de comércio de chá
mundial.
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| O prestígio do chá Horniman's (imagem tirada da internet) |
É aqui que entra John
Broomfield que juntamente com a sua mulher Ann, que depois lhe seguiu no negócio,
se tornaram os primeiros representantes e vendedores do chá Horniman’s em
Lisboa.
No século XIX os portugueses
ainda bebiam preferentemente chá verde, mas rapidamente, por influência do
comércio inglês iriam passar para o chá preto. Na Padaria Ingleza era vendido o
chá preto e verde da então designada Horniman & Co.
Após o afastamento
voluntário de John que entregou o negócio aos seus filhos William Henry (1831-1900)
e Frederick John (1835-1906), passando a firma a ser identificada pelas
iniciais “'W.H. & F.J. Horniman” que são as que surgem na tampa desta caixa,
o que a data em 1889, aproximadamente.
Ignoro se a lata foi feita em Inglaterra
e destinada a exportação, uma vez que em duas das faces surgem rótulos em
francês e em português e não está identificada. Nessa segunda hipótese
atrevo-me a pensar que poderia ter sido feita na latoaria da Viúva Ferrão, à
época vizinha de rua da Padaria Ingleza original.
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| Marcador de livros mais tardio com publicidade ao Chá Horniman's |
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